脚気は、かつて
「江戸わずらい」とも呼ばれていました。
理由はとてもはっきりしています。
脚気が「江戸わずらい」と呼ばれた背景には、
豊かさと引き換えに栄養を失った食生活がありました。
江戸では脚気が異常に多かった
江戸時代後期、都会である江戸では 脚気が大流行
しかし一方で地方では 比較的少なかったという、
はっきりした差がありました。
そのため
「江戸に出るとかかる病気」
＝ 江戸わずらい
と呼ばれるようになったのです。
ではなぜそのような違いが生まれたのでしょうか？
最大の原因は食生活の違いでした。
江戸の町人・武士
当時江戸では、高級品である白米は食べることが粋（カッコイイ）とされており、
白米を腹いっぱい食べることは成功の象徴とされていました。
しかし精米することにより栄養（ビタミンB1）がそぎ落とされてしまいます。
また、多くの人は白米中心の一汁一菜で済ませていたために余計栄養が偏っていたそうです。
そして地方で食べられていた玄米・雑穀・麦飯は貧しい田舎者の食べるもので
洗練されていない（ダサイ）という価値観でした。
こうして江戸で体調を崩した武士が故郷に戻り、
玄米・雑穀・麦飯と豆や味噌などが中心の食生活に戻すと治ったことも多かったそうです。
このような粋を追い求めるあまり
「豊かなはずの江戸の人ほど栄養不足だった」
という逆転現象が発生しており、脚気が爆発的に増えた背景があります。
当時は原因が分からなかった
そして当時はまだ「ビタミン」という概念自体が存在していません。
そのため、水が悪い・湿気のせい・風土病など、
さまざまな説が唱えられていました。
白米が原因だと気づくまでに、非常に長い時間がかかってしまったのです。
この「江戸わずらい」の話は、実は現代にも通じるところがあります。
見た目が良い・手軽・洗練されている
そうした食事ほど、必要な栄養が抜け落ちていることがある。
江戸わずらいは
「昔の失敗談」ではなく、
現代人への警鐘とも言えるのではないでしょうか？
この記事を読んだ貴方の気持ちが少しでも軽くなりますように。
やすだ鍼灸室
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